Virtuvės mados pamažu ateina ir į Lietuvą.

Šparagai, arba smidrai

Savo derlių šparagai mums dovanoja pavasarį, kol dar mažai kitų daržovių. Maistui vartojami 20–30 cm be šviesos užaugę ūgliai. Juose daug augalinių baltymų, mineralinių druskų, ypač kalio, magnio, fosforo, vitaminų (A, C, PP ir B grupės). Šparagams gamta suteikė gydomųjų galių.
Šparagų galima atsiželdinti ir žiemą. Tam tinka suaugę, sveiki kerai. Greičiau atželia, gausiau dera stambesniais, sveikais šakniastiebiais.
Spalio mėnesį iškasti kerai, pašalinus pageltusią antžeminę dalį, suguldomi vienas šalia kito į dėžes sluoksniais su 5–7 cm kompostu, laikomi 0–2 laipsnių temperatūroje. Lapkričio mėnesį patalpa pradedama šildyti, pamažu oro temperatūra pakeliama iki 18 laipsnių. Substratas visą laiką turi būti drėgnas, patalpa vėdinama. Trąšų neberiama, nes ūgliai augimui naudoja šakniastiebiuose sukauptas maisto medžiagas. Ūglių derliumi (maždaug 2 kg/kv. m) galima mėgautis ilgiau nei mėnesį. Likusi dalis sodinimui netinka.

Renkamės veislę

Įvairiose šalyse auginami skirtingų veislių šparagai. Viena seniausių – žaliais ūgliais 'Mary Washington', pas mus atkeliavusi iš JAV.
'Viking', 'D Argenteuili hativ' šparagai labai ankstyvi, ūgliai – skanūs, šviesiai violetiniai, apkaupti išbąla.
Ištyrę 15 originalių veislių iš Prancūzijos, Olandijos, Vokietijos ir JAV, Lietuvos mokslininkai išskyrė 'Gynlim', 'Carlym', 'Eposs', 'Schetzingir Meisterschuss' veisles. Užauga iki 8 t/ha derlius. Jų ūgliai balti, stambūs, kompaktiškomis galvutėmis, storesni kaip 12 mm skersmens.

Auginimo subtilybės

Šparagai vienoje vietoje gali augti 15–20 metų. Dauginami sėklomis, šakniastiebiniais auginiais. Beje, sėk­los dygsta gana ilgai. Daigus geriausia paauginti daigynėlyje, į nuolatinę vietą perkelti kitų metų pavasarį.
Šparagai gerai auga saulėtoje vietoje, giliai įdirbtoje (iki 45 cm), humusingoje, neutralios reakcijos (pH 6,5–7,0) dirvoje, kur gruntinis vanduo giliau kaip 80 cm. Šaknys gali prasiskverbti iki 3 m ir giliau.
Sodinami anksti pavasarį, šalpusniams pražydus, į paruoštus 30–40 cm gylio ir tokio pat pločio griovelius (120–150 x 30–40 cm atstumais). Įkratoma perpuvusio mėšlo arba komposto. Ant šaknų užpilama 6–8 cm žemių. Pasodintų daigų pumpurai turi būti 10–15 cm žemiau dirvos paviršiaus. Pradėję augti daigai kaupiami iki dirvos paviršiaus. Pastaruoju metu sukurta veislių, kurių nereikia kaupti, o žali ūgliai ne prastesnio skonio nei baltieji.
Ūglių derlius pradedamas imti trečiaisiais metais po sodinimo. Jie pjaunami kas 2–3 dienos nuo balandžio pabaigos iki birželio vidurio. Suaugęs keras gali užauginti iki 50 storų, sultingų, žirnelių skonį primenančių ūglių. Ūgliai pjaunami prie žemės paviršiaus arba 2 cm žemiau, vienu kartu iš kero pjaunama po 2–3 ūglius. Derlius nedelsiant dėžėse uždengiamas drėgna medžiagos skiaute, kad neapvystų. Skaniausi 0,8–2 cm skersmens, su neprasiskleidusiomis galvutėmis ūgliai. Baltųjų šparagų viršūnėlės gali būti žalsvos arba melsvai violetinės. Pastarųjų rūšių šparagai subtilesnio skonio.
Nepatartina išpjauti visų ūglių iš kero, dalį reikia palikti antžeminei daliai formuoti ir maisto medžiagoms ateinančių metų derliui kaupti. Užaugę stiebai peržydėję subrandina oranžines uogas (vyriškieji augalai gali žydėti, bet nesubrandina uogų). Rudenį, stiebus patrumpinus, kerai mulčiuojami kompostu arba durpių sluoksniu.

Virtuvės kvapai

Rimanto Dovydėno piešinys

Prieš vartojimą šparagai skutami nuo ūglio viršūnės. Verdami ant mažos ugnies pasūdytame, pasaldintame ar parūgštintame vandenyje. Į puodą dedami stati, surišti į ryšelius. Geriausia, kai vanduo apsemia drūtgalius, o ūglių galvutės šunta garuose (nuoviras tinka sriuboms).
Šparagai valgomi virti, kepti. Tinka salotoms, garnyrui prie mėsos bei žuvies patiekalų, apkepams (su ryžiais, varške), į pieniškas sriubas. Galima gardinti čiobreliais, apšlakstyti citrinos sultimis. Violetiniai šparagai Naujojoje Zelandijoje valgomi termiškai neapdoroti su duona. Žiemai ūgliai konservuojami silpname druskos tirpale arba saldžiarūgščiame marinate.

Šparagų sriuba. Šparagus nuskusti, supjaustyti gabaliukais. Svogūną perpjauti į 4 dalis ir kartu su šparagais pakepinti svieste. Paskui užpilti vištienos sultiniu ir grietine (500 g šparagų – 1,5 stiklinės sultinio, 300 g grietinės) ir virti 30 min. Paskaninti čiobreliais, pipirais, druska. Sutrinti virtuviniu smulkintuvu. Patiekti su batono skrebučiais, apibarstyti sūriu.